NASA dëshiron të kthejë në Tokë satelitin më të vjetër Vanguard 1

Sateliti u lëshua në 17 mars 1958 dhe i përket Marinës së SHBA, dhe është gjithashtu sateliti i dytë i lëshuar me sukses pas Explorer 1. Ai u bë sateliti i parë që përdori qelizat diellore dhe është ende objekti më i vjetër i krijuar nga njeriu në orbitën e Tokës.

Vanguard 1 u lëshua pas satelitit Sputnik-1, të cilin BRSS e hodhi në orbitë në tetor 1957 në fazat e hershme të Garës Hapësinore. Pavarësisht dështimeve të hershme, ai përfaqësoi një moment historik të rëndësishëm teknologjik për Shtetet e Bashkuara dhe kontribuoi në studimin e formës së Tokës dhe densitetit atmosferik.

Pavarësisht “heshtjes” që nga viti 1964 për shkak të degradimit të qelizave diellore, Vanguard 1 është ende i gjurmueshëm. Ai rrotullohet rreth Tokës në një rrugë eliptike në një lartësi që varion midis 660 dhe 3,922 kilometra me një pjerrësi prej 34,25 gradë. Ky satelit vazhdon të ofrojë të dhëna për dinamikën afatgjatë të orbitës.

Një ekip inxhinierësh dhe historianësh propozuan një mision për të inspektuar dhe ndoshta kthimin e satelitit Vanguard 1 në hapësirë. Koncepti i tyre u prezantua në konferencën e shkencës dhe teknologjisë të Institutit Amerikan të Aeronautikës dhe Astronautikës.

Studiuesit besojnë se kthimi i satelitit do të lejojë ekzaminimin e materialeve të tij, duke përfshirë qelizat diellore, bateritë dhe dëmtimet sipërfaqësore të shkaktuara nga mikrometeorët dhe mbeturinat. Kjo do të sigurojë një pasqyrë të ekspozimit afatgjatë ndaj mjedisit hapësinor.

Sateliti ka një diametër prej 15 centimetra dhe peshon 1.46 kilogramë, ndaj kërkohet punë shumë e saktë. Propozimet përfshijnë regjistrimin e gjendjes së tij aktuale dhe më pas synimin e tij në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës ose zbritjen në orbitën e tij për ta kapur atë.

Laboratori i Kërkimeve Detare, i cili zhvilloi satelitin, e mbështet këtë interes në studimin e tij. Kthimi i satelitit mund të kontribuojë në shkencën e materialeve dhe të avancojë dizajnin e anijes së ardhshme, duke ruajtur një objekt të rëndësishëm të eksplorimit të hershëm të hapësirës për shfaqje publike dhe kërkime.