Gjashtë mashtrimet më të mëdha shkencore të të gjitha kohërave

Sa më e mirë të jetë historia, aq më e madhe është mundësia që dikush ta shtyjë atë si fakt shkencor. Një kafkë që nuk i përket periudhës së duhur? Sigurisht që kemi gjetur hallkën që mungon në evolucion! A ka Marsi kanale? Ata padyshim janë ndërtuar nga marsianë inteligjentë! Dhe kështu me radhë, dhe aq më afër.

Më poshtë janë gjashtë mashtrime të pabesueshme shkencore që arritën të mashtrojnë botën – të paktën për një kohë. Disa të qëllimshme, disa rezultat i entuziazmit (të pa)pastër, dhe disa thjesht shumë qesharak për t’u injoruar.

Bëhuni gati për një vështrim ekskluziv të naivitetit njerëzor, neglizhencës akademike dhe, natyrisht, mashtruesve të shkëlqyer që arritën të bënin emër – të paktën derisa u ekspozuan.

Ah, evolucioni – një temë e përhershme debati, dhe nganjëherë terreni i përsosur për rritjen e… mashtrimit të pastër e të pafiltruar. Viti është 1912 dhe arkeologu britanik Charles Dawson (i cili më vonë do të bëhej i njohur si “njeriu i shumë zbulimeve të dyshimta”) vjen me një lajm bombastik: ai ka gjetur një kafkë dhe nofull që i përkasin lidhjes së humbur midis majmunit dhe njeriut! Ky fosil, i quajtur Piltdown Man, supozohej të ishte prova kurorëzuese e evolucionit dhe, natyrisht, një shuplakë absolute për të gjithë skeptikët e kohës.

Problem? Epo, një gjë e vogël – ishte mashtrim i pastër.

Çfarë ndodhi në të vërtetë?
Dawson (ose dikush i afërt i tij, sepse askush nuk dëshiron të marrë përgjegjësinë) mori një kafkë njeriu, e lidhi atë me një nofull orangutanti dhe më pas e “plaki” me kujdes me acide dhe e varrosi – për ta bërë të duket autentike. Sa i përshtatshëm!

Dhe tani vjen pjesa më e mirë: komuniteti shkencor e gëlltiti këtë pa shumë pyetje – sepse të gjithë donin që ajo të ishte e vërtetë. Për 40 vitet e ardhshme, Piltdown Man u festua si një pjesë kryesore e provës për të kuptuar evolucionin njerëzor. Dyzet vjet!

Më në fund, në vitin 1953, me ndihmën e teknikave të reja të takimit, shkencëtarët kuptuan se “zbulimi” ishte në fakt një fosil Frankenstein – një kombinim krejtësisht i pakuptimtë i eshtrave nga specie të ndryshme.

konkluzioni? Kur diçka duket shumë e mirë për të qenë e vërtetë – zakonisht është. Por kush do të shqetësonte të kontrollonte kur historia është kaq e mirë, apo jo?

Ah, Marsi – një frymëzim i përjetshëm për teoricienët e konspiracionit, skenaristët e fantashkencës dhe astronomët me pak imagjinatë të tepruar. Por historia e kanaleve marsiane është ndoshta shembulli më i mirë se si një interpretim i ngathët mund të shndërrohet në një iluzion shkencor global.

Gjithçka fillon në shekullin e 19-të, kur astronomi italian Giovanni Schiaparelli vendos të hedhë një vështrim më të afërt në Planetin e Kuq. Nëpërmjet teleskopit, ai sheh vija të holla që ngjajnë me kanale, ndaj logjikisht i quan “kanale”. Tani, në italisht, “canali” nuk do të thotë domosdoshmërisht kanale artificiale – mund të nënkuptojë edhe brazda natyrore, por kush do të shqetësohej me finesën gjuhësore kur kemi prova të mundshme të një qytetërimi të përparuar marsian?

Dhe kështu fillon orteku. Percival Lowell, një astronom i shquar amerikan me shumë entuziazëm dhe pak skepticizëm, është i bindur se kanalet janë ndërtuar nga marsianë inteligjentë – ndoshta për të devijuar ujin dhe për të shpëtuar planetin e tyre që po vdes. Anëtarët e komunitetit shkencor, në vend që të ndalojnë dhe të pyesin: “Hej, je i sigurt që nuk po shikon iluzione të thjeshta optike?”, preferuan ta përqafonin idenë sepse, mirë… pse jo?

Problem? Nuk ka kanale.

Siç u vërtetua më vonë teleskopët më të mirë, Marsi nuk ka fare struktura të rregullta të ngjashme me kanalet. Schiaparelli, si shumë astronomë të asaj kohe, ndoshta pa optikën e syrit të tij dhe imagjinoi pak më shumë detaje.

Por dëmi ishte bërë tashmë – ideja e marsianëve dhe kanaleve të tyre frymëzoi romane, filma dhe legjenda të shumta. Me fjalë të tjera, falë një astronomi dhe pajisjeve të tij të papërsosura, Marsi ka qenë shtëpia e qytetërimeve imagjinare për shekuj.

konkluzioni? Ndonjëherë shkencëtarët shohin atë që duan të shohin – dhe pjesa tjetër e botës thjesht pret me padurim konfirmimin e teorive të tyre më të egra.

Në botën e pseudoshkencës, ekziston një rregull i artë: sa më absurd të jetë një zbulim, aq më shumë ka gjasa që njerëzit ta besojnë atë – veçanërisht nëse mund t’u sjellë shumë para. Kjo histori vërteton pikërisht këtë.

Viti është 1869 dhe një burrë i zgjuar (ose më mirë dinak) i quajtur George Hull vendos të testojë se sa naivë janë njerëzit. Hal, një skeptik i njohur, harton një plan për të provuar se fanatikët fetarë dhe sensacionalistët do të besojnë fjalë për fjalë çdo gjë – madje edhe një gjigant të fosilizuar.

Çfarë bëri ai?
Ai porositi një bllok të madh suvaje, gdhendi në të një burrë realist 10 metra të gjatë, e “plaki” me kimikate të ndryshme për ta bërë të duket e lashtë dhe më pas e varrosi në fermën e kushëririt të tij në Cardiff, Nju Jork (në Shtetet e Bashkuara, jo në Uells). Disa muaj më vonë, “punëtorët” e maskuar e zbuluan atë “krejt rastësisht”.

Dhe si reaguan njerëzit? Epo, si gjithmonë – histerike.
Gazetat u çmendën pas “gjigantit të fosilizuar” – shumë pretenduan se ishte provë biblike e ekzistencës së gjigantëve të lashtë, të tjerë e konsideruan atë një “zbulim shkencor të paprecedentë”. Njerëzit vinin tufa për të paguar 50 cent vetëm për të parë këtë “njeri të lashtë”.

Pra, mashtrimi funksionoi? Sigurisht – por vetëm për një kohë të shkurtër.
Shkencëtarët shpejt vunë re se diçka nuk ishte në rregull – asnjë kockë e vetme nuk ishte aty ku duhej të ishte, dhe materiali fosil nuk ishte gur, por… suva. Deri në vitin 1870, farsa u ekspozua dhe gjiganti i Cardiff-it u bë një simbol i mendjemprehtësisë së masave.

konkluzioni? Nëse gdhendni një figurë në suva dhe thoni se është mijëra vjet e vjetër, gjithmonë do të ketë dikush që do të paguajë për ta parë. Problemi i vetëm? Nuk do të kalojë shumë kohë para se shkencëtarët të shkatërrojnë gjithçka me “faktet e tyre të mërzitshme”.

Ah, shkrirja e ftohtë – graali i shenjtë i energjisë së lirë, ëndrra e çdo shkencëtari dhe, siç rezulton, një nga “zbulimet” më të turpshme në historinë e fizikës.

Është viti 1989 dhe kimistët Stanley Pons dhe Martin Fleischmann dalin para botës me një pretendim të jashtëzakonshëm: ata kanë arritur të kryejnë shkrirjen bërthamore në temperaturën e dhomës. Po, e keni lexuar mirë – energjinë e Diellit, por në një epruvetë të vogël laboratori.

Pse është kjo e rëndësishme?
Epo, shkrirja bërthamore zakonisht kërkon miliona gradë dhe kushte ekstreme. Por nëse do të mund të bëhej në temperatura të ulëta, do të nënkuptonte energji të pastër dhe të pakufizuar – pa mbetje radioaktive, pa rrezik shpërthimesh, pa probleme klimatike. Me pak fjalë, fantashkencë në ëndërr.

Problem? Hmm… një gjë e vogël – askush tjetër nuk mund ta përsërisë eksperimentin.

Siç ndodh zakonisht, shkencëtarë të tjerë u përpoqën menjëherë të konfirmonin rezultatet revolucionare. Dhe me mend çfarë? Askush nuk ia doli. As afër. Të dhënat nuk kishin kuptim, reagimet ishin të paparashikueshme dhe ekzaminimi kritik i rezultateve zbuloi se Pons dhe Fleischmann ndoshta thjesht po falsifikonin matjet. Oops.

Sigurisht, media tashmë ishte çmendur dhe e shtyu historinë në faqet e para, kështu që shkencëtarët në mbarë botën po humbnin kohë dhe burime duke u përpjekur të përsërisnin diçka që thjesht nuk ekzistonte.

Deri në fund të vitit, shkrirja e ftohtë ishte shpallur zyrtarisht një eksperiment i dështuar dhe Pons dhe Fleischmann ishin tërhequr nga akademia – ndoshta duke shpresuar se të gjithë do të harronin shpejt se si ata pothuajse e shpëtuan njerëzimin… por nuk e bënë.

konkluzioni?
Ekziston një rregull në shkencë: “Pretendimet e jashtëzakonshme kërkojnë prova të jashtëzakonshme”. Po sikur eksperimenti juaj revolucionar të mos mund të përsëritej nga askush përveç jush? Ndoshta duhet të rishikoni rezultatet tuaja – përpara se e gjithë bota t’ju shpallë gjeni dhe më pas t’ju tallet brutalisht.

Nëse mendoni se vetëm shkencëtarët janë naivë, prisni derisa të dëgjoni se si ushtria amerikane ra pas historisë së “gurëve të zgjuar”. Po, e lexuat mirë – gurët.

Viti është 1996 dhe ushtria amerikane, gjithmonë në kërkim të revolucionit më të fundit teknologjik, ndeshet me një “shkëmb të zgjuar” – një pajisje që duket si një guralec i zakonshëm, por brenda saj ka sensorë, kamera dhe mikrofona të sofistikuar. Me sa duket, këta spiunë guri mund të hidheshin në fushën e betejës, ku ata do të mblidhnin pa probleme të dhëna dhe do t’i transmetonin ato në kohë reale.

Tingëllon shkëlqyeshëm? sigurisht. A tingëllon si diçka që ekziston vetëm në një film të keq fantashkencë? Gjithashtu.

Pavarësisht kësaj, ushtria ishte e kënaqur. Thuhet se ata tashmë po punonin në teste dhe po planifikonin ta futnin këtë “teknologji” në operacionet e spiunazhit. Nuk kishte asnjë provë të fortë që gjëja madje funksionoi, por hej – kur miliona dollarë janë në rrezik, çfarë mund të shkojë keq?

Dhe pastaj ndodhi e pashmangshmja – dikush më në fund bëri pyetjen kryesore: “Prisni një minutë … si funksionon saktësisht një bateri në një guralec të zakonshëm?” “Dhe si i transmeton të dhënat pa antenë?”

Përgjigje? Nuk funksionon. Sepse as që ka ekzistuar kurrë.

“Guri i zgjuar” ishte një mashtrim – një ide që nuk ishte kurrë e realizueshme teknologjikisht, por disi arriti të kapërcejë nivele të shumta të burokracisë përpara se dikush të kujtohej më në fund të zbatonte logjikën bazë.

konkluzioni?
Kur dikush pretendon se ka shpikur një “mrekulli të teknologjisë” dhe nuk mund të shpjegojë detajet themelore teknike … ndoshta, thjesht ndoshta, nuk duhet të nënshkruani menjëherë një çek për disa milionë dollarë.

Nëse keni jetuar në vitet ’90, shanset janë që të keni parë një video bardh e zi dhe të paqartë diku të ushtrisë që supozohet se shpërndan një alien. Ky filmim i frikshëm, i quajtur “Autopsia e Alienëve”, ishte për vite me radhë “prova” e fundit që qeveria amerikane kishte gjetur një krijesë të vërtetë aliene në Roswell.

Problem? Ishte false. Dhe as një mashtrim veçanërisht i mirë.

Historia fillon në vitin 1995, kur producenti britanik Ray Santilli pretendoi se kishte marrë pamje origjinale të një autopsie të alienëve të vitit 1947, të filmuara nga ushtria amerikane. Videoja ishte tmerrësisht e turbullt, por mjaft rrëqethëse për ta bërë të gjithë botën të çmendej pas saj.

Njerëzit u ndanë në dy kampe:

• disa pretenduan se kjo ishte dëshmi përfundimtare e vizitorëve nga hapësira;
• të tjerët, kuptohet, kishin disa pyetje – si, le të themi, PSE TË GJITHË MJEKËT NË VIDEO DUKEN SI AMATORE ME PALLTE TË BARDHË TË SHËMTUARA?

Dhe më pas, në vitin 2006, Santilli më në fund pranoi se video ishte një mashtrim i pastër. Por prisni, bëhet edhe më mirë. Ai jo vetëm tha se videoja ishte e rreme, por gjithashtu pretendoi se ishte një rindërtim i një regjistrimi origjinal të vitit 1947, i cili, ja, “humbi në mënyrë misterioze”. Ah po, sa i përshtatshëm.

konkluzioni?
Nëse dikush ju tregon një video “autentike” të një alieni, dhe mjeku në video duket si dikush që do të harronte se ku ndodhen mushkëritë e njeriut në jetën reale… ky ndoshta nuk është material mjekësor i besueshëm.

Çfarë kemi mësuar nga këto gjashtë dështime spektakolare shkencore (dhe ushtarake)? Njerëzit duan të besojnë në histori të pabesueshme, veçanërisht nëse ato janë misterioze, revolucionare ose thjesht shumë të mira për të qenë të vërteta.

Qoftë një gjigant i fosilizuar, shkëmbinj inteligjentë, shkrirje e ftohtë ose alienë në tryezën e operacionit, modeli i zakonshëm është gjithmonë i njëjtë: dikush bën një pretendim të guximshëm, media çmendet, njerëzit gëlltitin historinë – dhe pastaj, vite më vonë, e vërteta rezulton të jetë shumë më pak emocionuese.

Por le të jemi të sinqertë, pa këto zbulime të rreme bota do të ishte një vend shumë më i mërzitshëm. Në fund të fundit, ne të gjithë e duam një mashtrim të mirë – për sa kohë që nuk e financojmë atë me paratë tona (ose, më keq, taksat).

Pra, herën tjetër që dikush pretendon se ka gjetur “prova revolucionare, që ndryshojnë historinë”, thjesht pyesni veten:
A është ky Piltdown Man 2.0?
A është ky një tjetër shkrirje e ftohtë?
Apo jemi në rrugën e një mashtrimi tjetër spektakolar që do ta tallim pas disa dekadash?

Përgjigja është, sigurisht, po.

Por hej – të paktën do të kemi diçka për të folur.