Në shtator, fragmente të asteroidit Bennu u hodhën me kujdes në shkretëtirën e Jutas. Këta shkëmbinj hapësinorë mbajnë të dhëna për origjinën e Sistemit Diellor dhe mund të jenë në gjendje t’u përgjigjen pyetjeve kryesore se si u krijua planeti ynë, por vetëm nëse mund t’i arrijmë ato.
NASA po përpiqet të hapë kontejnerin e gurëve dhe pluhurit të mbledhur nga asteroidi Bennu që kur u ul në Tokë. Agjencia hapësinore parashikon se kontejneri do të hapet në fillim të vitit 2024 pasi inxhinierët krijojnë mjete të reja për të ndihmuar në hapjen e tij duke i mbajtur shkëmbinjtë të paprekur.
Misioni u nis në shtator 2016 dhe arriti në asteroidin Bennu në dhjetor 2018. Anija kozmike mori disa pjesë të asteroidit dhe filloi kthimin e saj në Tokë në maj 2021. Kjo ishte përpjekja e parë e NASA-s për të tërhequr një mostër asteroidi në hapësirë dhe mbeturinat Bennu duhej të ruheshin mirë gjatë udhëtimit.
Por ekipi që drejtonte misionin kishte probleme me hapjen e kontejnerit dhe arriti të mbledhë materiale vetëm nga pjesa e jashtme e kontejnerit. Kur kapaku i aluminit të kontejnerit u hoq për herë të parë, anëtarët e ekipit gjetën pluhur të zi dhe mbeturina. Gjithashtu, një pjesë të materialit e kanë hequr nga brenda me piskatore.
Pjesët shtesë të mbledhura deri më tani kanë tejkaluar qëllimin e NASA-s për të mbledhur 60 gramë nga sipërfaqja e Bennu, kështu që agjencia hapësinore tashmë ka materiale për të punuar. Në tetor, NASA i dha publikut një vështrim të parë në mostrat e asteroideve të mbledhura deri më tani. Sasia totale e mostrës së asteroidit u vlerësua në 250 gram shkëmb dhe pluhur.
Edhe me kampionin “bonus” të mbledhur nga pjesa e jashtme e kontejnerit, misioni prej 1.16 miliardë dollarësh e ka vërtetuar tashmë vlerën e tij. Shkencëtarët kryen një analizë të hershme të mostrës së asteroidit dhe gjetën një bollëk molekulash karboni dhe uji, duke mbështetur teorinë se “blloqet ndërtuese” të jetës mund të kenë arritur në Tokë nëpërmjet asteroideve. Mund të imagjinohet se çfarë tjetër ka për të ofruar Bennu sapo shkencëtarët të arrijnë pjesën më të madhe të mostrës së tij.
– Po punohet për projektimin, zhvillimin dhe testimin e veglave të reja nga materiale të përshtatshme për hapjen e kontejnerit. Në varësi të kohës së krijimit dhe testimit, presim që kontejneri të hapet në tremujorin e parë të vitit 2024 – thotë zëdhënësi i NASA-s.
Bennu është një asteroid i vogël që kalon pranë Tokës çdo gjashtë vjet. Shkencëtarët besojnë se Bennu u shkëput nga një asteroid shumë më i madh i pasur me karbon rreth 700 milionë deri në 2 miliardë vjet më parë dhe që atëherë është afruar më pranë Tokës.
Plani është që një ekip nga Qendra Hapësinore Johnson e NASA-s të nxjerrë dhe matë kampionin, të krijojë një inventar të asaj që është brenda dhe të shpërndajë pjesë të Bennu tek ekipet ndërkombëtare të shkencëtarëve. Shpresojmë, NASA do të jetë në gjendje ta hapë atë, duke na dhënë një shans më të mirë për të mësuar rreth origjinës së Sistemit tonë Diellor.
