NASA: Anija kozmike Starliner është kthyer nga hapësira pa ekuipazh
Misioni i parë i Boeing me astronautët përfundoi me uljen e kapsulës në Tokë, pajisjet e së cilës nuk funksionuan dhe u kthyen bosh, dhe dy pilotët testues janë ende në hapësirë dhe do të jenë atje deri vitin e ardhshëm, sepse NASA e konsideroi kthimin e tyre në të njëjtën kapsulë shumë të rrezikshme.
Gjashtë orë pasi u largua nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor, Starliner u hodh me parashutë në rrezen e raketave White Sands në New Mexico, duke zbritur me autopilot në shkretëtirë.
Ishte fundi i një drame që filloi me nisjen në qershor të debutimit të vonuar gjatë të Boeing në fluturimin hapësinor, por shpejt u përshkallëzua në një mision afatgjatë të rrënuar nga dështimet e shtytjes dhe rrjedhjet e heliumit.
Për muaj të tërë, kthimi i veteranëve të Forcave Ajrore Butch Wilmore dhe Sunny Williams ishte në dyshim ndërsa inxhinierët përpiqeshin të kuptonin dhe të përpiqeshin të rregullonin problemet e kapsulës.
Boeing këmbënguli pas testimit të gjerë se Starliner ishte i sigurt për t’i kthyer astronautët në shtëpi, por NASA nuk u pajtua dhe në vend të kësaj zgjodhi një fluturim kthimi me SpaceX.
Astronautët do të kthehen në shkurt, më shumë se tetë muaj pasi nisën atë që supozohej të ishte një udhëtim provë në hapësirë që zgjat vetëm disa ditë.
Wilmore dhe Williams ishin planifikuar të ulnin Starliner përsëri në Tokë në mes të qershorit, një javë pas lëshimit të tij.
Por udhëtimi i tyre drejt stacionit hapësinor u dëmtua nga një kaskadë problemesh shtytëse dhe humbje të heliumit, dhe NASA vendosi se ishte më mirë të qëndronte aty ku ishin.
Williams qëndroi zgjuar sonte për të parë se si shkoi gjithçka. “Ulje e mirë, shumë e mrekullueshme,” tha kontrolli i misionit Boeing.
Pati disa lemza gjatë rihyrjes, duke përfshirë probleme të shumta shtytëse, por Starliner “u ul shkëlqyeshëm”, tha menaxheri i programit të ekuipazhit komercial të NASA-s, Steve Stich.
Ndërsa kthimi i kapsulës ishte i mirë, “Unë mendoj se morëm vendimin e duhur për të mos lejuar Butch dhe Sunny të shkonin në fluturim,” tha Stitch në një konferencë shtypi.
Boeing nuk mori pjesë në konferencën në Hjuston në lidhje me kthimin e kapsulës.
Por dy nga drejtuesit kryesorë të kompanisë u thanë punonjësve se mbështesin vendimin e NASA-s.
“Ndonëse kjo mund të mos ketë qenë si e parashikuam fillimisht përfundimin e fluturimit testues, ne mbështesim vendimin e marrë nga NASA për Starliner dhe jemi krenarë për mënyrën se si ekipi ynë dhe anija kozmike performuan”, shkruajtën drejtuesit.
Që kur anijet kozmike u tërhoqën më shumë se një dekadë më parë, NASA ka punësuar Boeing dhe SpaceX për fluturimet në hapësirë.
