Misioni Mars Express i Agjencisë Evropiane të Hapësirës (ESA) ka zbuluar një rezervuar të rëndësishëm akulli uji në Mars, i fshehur nën rajonin ekuatorial në formën e akullit pluhur. Duke u shtrirë në një thellësi prej 3.7 kilometrash nën sipërfaqe, depozitat përmbajnë ujë të mjaftueshëm për të mbuluar sipërfaqen e Marsit në një oqean midis 1.5 dhe 2.75 metra të thellë.

Anija kozmike tashmë veterane e ESA (funksionale për dy dekada) ka identifikuar këto depozita masive akulli, sasia më e madhe e zbuluar ndonjëherë pranë ekuatorit të Planetit të Kuq.

Thellë nën sipërfaqen e nxjerrjes

Shkencëtari i Institutit Smithsonian, Thomas Waters, u shpreh i emocionuar për zbulimin e ESA. “Në mënyrë emocionuese, sinjalet e radarit përputhen me atë që ne presim të shohim nga akulli i shtresuar dhe janë të ngjashëm me sinjalet që shohim nga kapakët polare të Marsit, të cilat ne e dimë se janë shumë të pasura me akull,” tha ai.

I vendosur pranë ekuatorit për akses të mundshëm nga misionet e ardhshme me njerëz, akulli i ujit, megjithatë, shtrihet thellë nën tokë, duke e bërë nxjerrjen sfiduese për shkak të pranisë së një shtrese të trashë hiri të ngurtësuar dhe pluhuri të thatë sipër tij.

Më parë, formacioni Medusae Fossae (MFF) i intrigoi shkencëtarët me depozitat e zbuluara, por pasiguritë mbetën. MFF, një formacion gjeologjik kolosal 5000 kilometra i gjatë, është konfirmuar se përmban akull uji, duke sfiduar supozimet e mëparshme.

Duke pasur parasysh se sa i thellë është, nëse MFF do të ishte thjesht një grumbull gjigant pluhuri, ne do të prisnim që ai të shembet nën peshën e tij, shpjegon Andrea Cicchetti i Institutit Kombëtar të Astrofizikës në Itali.

Pyetje të reja rreth historisë klimatike të Marsit

Radari MARSIS me bazë tokësore i Mars Express më në fund ka zbuluar depozita transparente, me densitet të ulët me karakteristika në përputhje me akullin e ujit. Kjo pasqyrë e re në depozitat e akullit ekuatorial ngre pyetje në lidhje me klimën e kaluar të Planetit të Kuq, duke sfiduar besimet e mëparshme dhe duke nxitur pyetje në lidhje me kushtet historike të planetit.

Për më tepër, zbulimi i ri nxit spekulimet rreth ndryshimit në animin boshtor të Marsit gjatë gjithë historisë së tij. Duke u luhatur midis 10 dhe 60 gradë, ky ndryshim mund të shpjegojë akullin ekuatorial të varrosur, i formuar gjatë periudhave të pjerrësisë së lartë kur akulli i ujit mund të grumbullohet në sipërfaqe dhe më pas të mbulohet nga hiri dhe pluhuri.

Hulumtimi në lidhje me zbulimin e akullit është publikuar në revistën Geophysical Research Letters.