Roveri Mars theu aksidentalisht një gur dhe zbuloi diçka interesante

Kur roveri Curiosity i NASA-s 899 kilogramësh kaloi mbi shkëmb më 30 maj, ai u thye. Shkencëtarët u habitën kur vunë re kristale të verdha squfuri në brendësi të saj. Edhe pse sulfatet janë mjaft të zakonshme në Planetin e Kuq, kjo është hera e parë që squfuri gjendet atje në formën e tij të pastër elementare.

Kur mendojmë për squfurin, zakonisht mendojmë për erën e vezëve të kalbura. Por kjo erë vjen nga gazi i sulfurit të hidrogjenit. Squfuri elementar është pa erë dhe formohet në kushte shumë të kufizuara. Kështu, shkencëtarët u kënaqën kur hodhën një vështrim më të afërt në rrethinën, kanalin Wallis të Geddy, dhe vunë re shumë shkëmbinj me ngjyra të ndezura që dukeshin si ata të shtypur nga roveri.

Konkretisht, ekspertët besonin se në Planetin e Kuq nuk duhet të kishte gurë të përbërë nga squfur i pastër.

“Të gjesh një fushë me shkëmb të pastër squfuri është si të zbulosh një oaz në shkretëtirë. Ata nuk duhej të ishin atje, kështu që tani duhet ta shpjegojmë atë,” tha shkencëtari planetar Ashwin Vasavada i Laboratorit të Propulsionit Jet të NASA-s .

“Eksplorimi i planetëve të largët është vërtet emocionues për shkak të këtyre zbulimeve të çuditshme dhe të papritura,” shtoi ai. Sulfatet janë kripëra që formohen kur squfuri, zakonisht në formë komplekse, kombinohet me minerale të tjera në ujë. Kur uji avullon, mineralet thahen, duke lënë sulfate pas. Squfuri i pastër, nga ana tjetër, formohet vetëm në kushte specifike dhe të kufizuara.

Depozitat e squfurit elementar të krijuar nga reduktimi ose dekompozimi bakterial i sulfatit mund të gjenden në shumë vende në Tokë, veçanërisht në Shtetet e Bashkuara përgjatë Bregut të Gjirit, por ekspertët nuk prisnin ta gjenin në Planetin e Kuq.

Është e qartë se ka ende shumë të panjohura për historinë gjeologjike të Marsit. Tani duhet të kuptojmë se si squfuri elementar përfundoi në sipërfaqen e Marsit. Ndërkohë, roveri Curiosity do të vazhdojë të mbledhë të dhëna dhe mostra për analiza për të çuar më tej të kuptuarit tonë të gjeologjisë së Planetit të Kuq.

Kanali Geddies Wallis është një zonë shumë interesante ku një lumë i lashtë ka rrjedhur miliarda vjet më parë, dhe shkencëtarët kanë pritur një mundësi për të marrë mostrat e shkëmbinjve nga kanali. Këtë e arritën më 18 qershor. Edhe pse ata nuk ishin në gjendje të merrnin mostrën e shkëmbit që përmban squfur, ai ishte shumë i vogël dhe i brishtë për ushtrimin, ata vunë re gurë të mëdhenj aty pranë që ishin të përsosur për marrjen e mostrave.

U desh pak kohë që inxhinierët të gjenin vendndodhjen optimale të shpimit. Vetëm në vrimën e 41-të ata ishin në gjendje të merrnin një mostër pluhuri. Pas këtij misioni, roveri vazhdoi poshtë kanalit, gati për surpriza të mundshme tashmë në shkëmbin tjetër.