Sateliti BlueWalker 3 është një nga objektet më të ndritshëm në qiellin e natës

Fushata vëzhguese që pason satelitin BlueWalker 4, i cili u lëshua nga kompania AST SpaceMobile në shtator 2022, zbuloi se ai është disa herë më i ndritshëm se pothuajse të gjithë yjet dhe planetët që mund të shihen nga Toka. Vetëm një pjesë e vogël e yjeve dhe planetëve shkëlqejnë më shumë.

Të dhënat, të publikuara në revistën Nature, nënvizojnë shqetësimin në rritje midis astronomëve, të cilët kanë paralajmëruar se një rritje e satelitëve në orbitën e ulët të Tokës mund të ndryshojë pikëpamjen tonë për qiellin e natës dhe të komprometojë kërkimin.

Studiuesit nga Qendra IAU e Unionit Astronomik Ndërkombëtar për Mbrojtjen e Qiejve të Errët dhe të Qetë nga Ndërhyrja me Satelitët e Konstelacionit (CPS) vëzhguan BlueWalker 3 për një periudhë prej 130 ditësh. Antena e tij është vetëm pak më pak se 65 metra katrorë, duke e bërë atë satelitin më të madh komercial në orbitën e Tokës deri më sot. Ajo antenë e madhe reflekton dritën e diellit dhe pasi u shpalos, drita u ngrit në qiell. Efekti nuk është konstant, por ndryshon në varësi të faktorëve të rrugës së pozicionit të satelitit në raport me Diellin, si dhe nga këndi i shikimit. Ekipi i CPS bëri vëzhgime nga vende në Kili, Shtetet e Bashkuara, Meksikë, Zelandën e Re, Holandë dhe Marok.

“Këto rezultate tregojnë një prirje të vazhdueshme drejt satelitëve komercialë më të mëdhenj dhe më të shndritshëm, gjë që është veçanërisht shqetësuese për planet e dhëna për të lëshuar shumë të tjerë në vitet e ardhshme. Ndërsa satelitët mund të luajnë një rol në përmirësimin e komunikimit, është e domosdoshme të minimizohet ndërhyrja e tyre në vëzhgimet shkencore”, tha Siegfried Eggle, një nga autorët e studimit.

AST SpaceMobile planifikon të lëshojë një flotë prej rreth 100 satelitësh bazuar në modelin BlueWalker 3.

SpaceX tashmë ka mijëra satelitë në orbitë dhe është nën zjarr për ndikimin e tij të mundshëm në qiellin e natës. Kjo kompani tashmë ka eksperimentuar me veshje të errëta për të reduktuar reflektimet, por suksesi ka qenë i kufizuar. Për astronomët, kjo nuk mjafton. Stacionet që vëzhgojnë qiellin nga toka duhet të zhvillojnë strategji shmangieje satelitore për të “përqark” yjësitë artificiale.

Dukshmëria nuk është problemi i vetëm. Satelitët komercialë, duke përfshirë BlueWalker 3, vërshojnë orbitën e ulët dhe mund të mbështeten në astronominë e radios. Një studim tjetër i publikuar në fillim të këtij viti zbuloi se satelitët Starlink lëshojnë “rrezatim elektromagnetik të paqëllimshëm”, i cili mund të ndërhyjë në vëzhgimet e teleskopit.