Një ekzoplanet gjigant që duket si një kokërr syri – vendi i përsosur për të kërkuar jetë jashtë Sistemit Diellor

Eksoplaneti i identifikuar në vitin 2017 si një nga vendet më premtuese për zhvillimin e jetës jashtë Sistemit Diellor sapo u bë edhe më premtues – dhe shumë më i çuditshëm.

Bota aliene LHS-1140b tregon shenja të të qenit një planet “bobë syri”, me një oqean global të mbuluar me akull dhe një rajon të vetëm që i ngjan irisit të syrit të njeriut rreth 4000 kilometra larg, duke parë vazhdimisht yllin e tij pritës.

– Nga të gjithë ekzoplanetët e njohur aktualisht, “LHS-1140b” mund të jetë basti ynë më i mirë për të konfirmuar një ditë në mënyrë indirekte praninë e ujit të lëngshëm në sipërfaqen e një bote jashtë Sistemit tonë Diellor. Kjo do të ishte një pikë kthese e madhe në kërkimin e ekzoplaneteve potencialisht të banueshme – thotë astrofizikani Charles Cadier nga Universiteti i Montrealit.

LHS-1140b, zbulimi i të cilit u njoftua disa vite më parë, ka një rreze rreth 1.73 herë më të madhe se ajo e Tokës dhe një masë 5.6 herë më e madhe se ajo e Tokës, por është ende mjaft e vogël për t’u konsideruar një botë tokësore. Ai gjithashtu rrotullohet shumë më afër yllit të tij sesa Toka, duke përfunduar të gjithë orbitën e tij në vetëm 25 ditë. Nëse ai yll do të ishte si Dielli, do të ishte shumë afër për jetën. Në vend të kësaj, është një xhuxh i ftohtë, i zbehtë, i kuq – kështu që distanca midis yllit dhe ekzoplanetit është një kërcim në atë që ne e quajmë zonë të banueshme. Nuk është aq i ftohtë sa të ngrijë të gjithë ujin sipërfaqësor, por nuk është aq afër sa të avullojë.

Të jesh në një zonë të banueshme nuk do të thotë automatikisht se ajo përmban kushtet e nevojshme për të mbajtur jetën. Për të mësuar më shumë rreth kimisë së LHS-1140b, duhet të shikojmë në atmosferën e tij, nëse ka një të tillë. Dhe kjo është ajo që Cadier dhe kolegët e tij bënë duke përdorur teleskopin James Webb.

Në pak më pak se 50 vite dritë, sistemi është mjaft afër nesh, saqë ne mund të mbledhim informacion të detajuar për mënyrën se si drita ndryshon ndërsa ekzoplaneti kalon midis Tokës dhe yllit. Një pjesë e dritës së yjeve do të kalojë nëpër atmosferë, dhe ndërsa e bën këtë, disa gjatësi vale absorbohen ose përforcohen nga atomet brenda. Për të përcaktuar saktësisht se cilët atome janë duke punuar, duhet të vëzhgoni se në cilat gjatësi vale preken ato. Duke vepruar kështu, studiuesit ishin në gjendje të përcaktojnë paraprakisht praninë e azotit, përbërësi dominues në atmosferën e Tokës. Prania e azotit sugjeron një atmosferë dytësore – një atmosferë që u formua pas lindjes së ekzoplanetit, jo me të.

Në një studim të botuar vitin e kaluar, ekipi kombinoi densitetin dhe rrezen e ekzoplanetit për të llogaritur densitetin e tij. Ai mori një shifër prej 5.9 gram për centimetër kub. Kjo nuk është mjaft e dendur për një botë të bërë thjesht prej shkëmbi – duke pasur parasysh madhësinë e saj, një mini-Neptun ose një botë ujore e mbuluar me oqeane janë më të përshtatshmet. Nëse përjashtojmë mini-Neptunin, ajo që na mbetet është një ekzoplanet oqeanik global. Megjithatë, nëse merret parasysh bllokimi i baticës, ky oqean global mund të mos duket si ajo që mendojmë. Ana që shikon përgjithmonë larg yllit mund të jetë mjaft e ftohtë për të ngrirë. Vetëm rajoni që përballet drejtpërdrejt me yllin do të ishte mjaft i nxehtë për t’u shkrirë, duke rezultuar në një botë që duket si një syri i frikshëm i njeriut që noton në hapësirë.

Megjithatë, ajo anë mund të arrijë një temperaturë shumë të butë 20 gradë Celsius në sipërfaqe – mjaft e ngrohtë për një ekosistem detar të lulëzuar. Shkencëtarët nuk e dinë saktësisht se çfarë po ndodh, por ky duket si kandidati më premtues që duhet të takojmë për sa i përket gjetjes së një ekosistemi ekzotik përtej vendbanimit tonë planetar.

– Aludimi aktual i një atmosfere të pasur me azot kërkon konfirmim me më shumë të dhëna. Ne kemi nevojë për të paktën një vit më shumë vëzhgime për të konfirmuar se “LHS 1140b” ka një atmosferë, dhe ndoshta dy ose tre të tjerë për të zbuluar dioksidin e karbonit, tha Cadieu.