Shkencëtarët besojnë se të ftohtit ekstrem vrau njerëzit e parë që banuan në Evropë

Paraardhësit e njerëzve modernë kanë jetuar tashmë në Gadishullin Apenin dhe Iberik 1.2 deri në 1.4 milionë vjet më parë, gjë që mund të konfirmohet nga mbetjet e gjetura në vendin arkeologjik të Atapuerca, në veri të Spanjës. Por pasardhësi i tyre i mundshëm, Homo antecesor, i gjetur gjithashtu në një vend pranë qytetit të Burgos, iu deshën gati gjysmë milioni vjet për t’u shfaqur. Lind pyetja: çfarë ndodhi në mes?

Sot, hulumtimi i paleoklimës ka zbuluar një të ftohtë ekstrem që ndoshta ka ndryshuar klimën dhe mjedisin gjithë ato vite më parë. Ishte aq e rëndë sa mund të ketë shkaktuar zhdukjen e specieve njerëzore nga toka evropiane.

Klima e Gadishullit Iberik, kur erdhën paraardhësit e njeriut modern, ishte mesdhetare. “Më shumë mesdhetar se tani,” shpjegon Juan Luis Arzuaga, bashkëdrejtor i faqes Atapuerca.

Këta homininë nuk dinin ende për zjarrin, as nuk e kishin zotëruar teknologjinë e përpunimit të lëkurës së kafshëve për të luftuar të ftohtin. Besohet gjithashtu se ekuilibri i yndyrës së trupit të këtyre kolonëve të hershëm nuk ishte gjithashtu i përshtatshëm për klimën e ftohtë. Prandaj, duhet të ketë qenë e vështirë për ta kur filloi një epokë e re akullnajash 1.1 milion vjet më parë, e cila mbuloi plotësisht Ishujt Britanikë, Kanalin Anglez dhe pothuajse të gjithë Evropën me akull. Siç do të ndodhte më vonë me Neandertalët (dhe ne sapiens), Evropa Jugore duhej të ishte streha e fundit. Por sipas një studimi të botuar tani në revistën Science, ai akullnajë kishte një kulm të ftohtë kaq ekstrem sa që ndryshoi klimën dhe mjedisin e zonave përreth. Sipas autorëve të artikullit, i ftohti duhet të kishte shkatërruar ata evropianët e parë.

Të dhënat në këtë histori të zhdukjes së klimës fillojnë në lumin Tagus dhe përfundojnë në fund të oqeanit. Rreth 120 milje larg brigjeve të Portugalisë, në jugperëndim të Lisbonës, është një vend i njohur nga shkencëtarët si U1385. Nga shtrati i detit u gjetën disa bërthama sedimenti, të cilat regjistronin historinë e klimës së 2.5 milionë viteve të fundit.

Shtresat e saj të ndryshme përmbajnë fosile foraminiferash, organizma detarë me forca të blinduara, të cilat janë vendimtare për studimin e së kaluarës. Përbërja e këtyre predhave mund të shpjegojë se si ishte uji kur u formuan. Për shembull, ata shërbyen për të treguar se si asteroidi ose meteori që zhduku dinosaurët shumë kohë më parë acidifikoi detin. Në këtë botim të fundit, studiuesit zbulojnë se gjatë këtij akullnajash, ujërat e Atlantikut u ngadalësuan, me një rënie të të ashtuquajturit Qarkullimi i Përmbysjes së Meridimit të Atlantikut (AMOC), një grup rrymash që ndryshojnë klimën e Hemisferës Veriore.

Pasoja më e dukshme e këtij ngadalësimi të oqeanit, për shkak të kontributit të ujërave të ëmbla dhe avancimit të akullit Arktik, ishte rënia e temperaturës së detit. Saktësisht sa ra u detajua nga Joanne Grimalt, një studiuese në Institutin për Diagnostifikimin Mjedisor dhe Studimet e Ujit (IDAEA-CSIC) dhe bashkëautore e punimit në Science.

“Temperatura mesatare e ujit në këtë gjerësi është 19 gradë Celsius në kohën tonë. Gjatë asaj ngjarje ajo ka rënë në 5 ose 6 gradë, ndërsa gjatë akullnajave të tjera ka rënë në 10 gradë. Nuk ka asnjë mënyrë për të matur temperaturën e brendshme. Por edhe pse nuk është matematikore, në përgjithësi, një rënie prej 1 gradë në det korrespondon me një rënie prej 3 gradë në tokë. Nga klima e ngrohtë mesdhetare e Gadishullit Iberik, shkuam në një si ajo e Siberisë. Dhe kjo, së bashku me të ftohtin ekstrem, përkthehet në më pak disponueshmëri të frutave dhe kafshëve për ushqim”, shpjegon Grimalt.

Në bërthamat e atij shtrati deti gjendet edhe poleni i bimëve tokësore. Kjo konfirmon atë që tha Grimalt. Autorja e parë e studimit është Vasiliki Margari nga Universiteti i Londrës.

Margarie është një eksperte në palinologji, degë e botanikës e përkushtuar për studimin e polenit dhe sporeve. Ajo shpjegon se si poleni arriti atje: lumi Tagus, jo era, i çoi në det. Nga analiza e këtij poleni, Margari arrin në përfundimin se bimësia ndryshoi rrënjësisht: akullnaja, e cila zgjati për mijëra vjet, shkaktoi prishjen e pemëve dhe avancimin e bimëve stepë. Prania e polenit të stepës në shtratin e detit është rritur me 45%.

“Gjatë të ftohtit ekstrem 1.1 milion vjet më parë, pati një zgjerim të madh të bimëve stepë; Pemët dhe tufat e buta pothuajse janë zhdukur”, shpjegon Margari. Kjo ngjarje ekstreme zgjati 4 mijë vjet.

Më parë, nuk ishte e mundur të lidhej kjo ftohje klimatike me fatin e kolonëve të parë evropianë. Kjo tani më në fund është bërë duke përdorur një superkompjuter.

“Për të matur ndikimin (të të ftohtit) në pushtimin e njerëzve, ne kemi zbatuar një model gjithëpërfshirës klimatik dhe (ekzaminuam) një model të habitatit njerëzor në superkompjuterin tonë Aleph. Rezultatet e këtyre eksperimenteve llogaritëse janë të qarta: njerëzit e parë në Evropë nuk mund t’i kishin mbijetuar këtij akullnajash ekstreme dhe rënies së madhe të lidhur me produktivitetin primar neto dhe vegjetacionin,” thotë Axel Timmerman, studiues në Universitetin Kombëtar Busan, Koreja e Jugut dhe bashkë- autor i studimit..

Rezultatet e këtij punimi do të ishin në përputhje me mungesën e mbetjeve njerëzore ose mjeteve prej guri në Evropë për qindra mijëra vjet pas kësaj periudhe të ndryshimeve klimatike. Teza është se vetëm shumë kohë më vonë, paraardhësi Homo i gjetur në Attapuerca ishte pjesë e një vale të re të paraardhësve njerëzorë që rikolonizuan Evropën. Ata tashmë e kishin zotëruar zjarrin dhe dinin të përdornin lëkurat e kafshëve. Për shkak se ishin përshtatur më mirë me të ftohtin, ata mund të mbijetonin.

Megjithatë, Juan Luis Arzuaga, një nga paleoantropologët më të famshëm kur bëhet fjalë për këtë pjesë të evolucionit njerëzor, vë në dyshim përfundimet kryesore të këtij punimi.

“Dëshmitë detare kanë një rëndësi të madhe, por duhen regjistrat e tokës. Ne nuk e pamë florën dhe faunën arktike deri në epokën e fundit të akullit (e cila filloi rreth 110,000 vjet më parë dhe përfundoi rreth 10,000 vjet më parë). Gadishulli Iberik nuk ngriu kurrë dhe deri në këtë akullnajë nuk kishte asnjë ngricë të përhershme. Fakti që nuk ka të dhëna për fosilet njerëzore dhe enët e tyre prej guri në periudhën midis kolonëve të parë të njohur të Iberisë dhe paraardhësve Homo, nuk do të thotë domosdoshmërisht se askush nuk ka jetuar në Evropë në atë periudhë ndërmjetëse. Është e mundur që ende nuk kemi gjetur prova për praninë e tyre”, tha Arsua.

Pra, çfarë ndodhi gjatë asaj periudhe pas të ftohtit ekstrem? “Ne nuk e dimë,” pranon Arsuaga.