“Ylli i Vdekjes” i Saturnit fsheh një oqean të madh nën sipërfaqe
Hëna e Saturnit Mimas është e famshme për ngjashmërinë e saj të jashtëzakonshme (në pamje) me Death Star, stacioni i madh hapësinor ushtarak nga seria e filmave Star Wars. Por kohët e fundit shkencëtarët kanë zbuluar një tjetër gjë interesante për këtë botë me pluhur - duket se ka një oqean të madh që fshihet nën sipërfaqe.
Astronomët thanë se të dhënat nga anija kozmike Cassini e NASA-s mbi lëvizjen rrotulluese dhe orbitën e Mimas konfirmojnë se ka një sasi të madhe uji nën shtresën e akullit 20 deri në 30 kilometra të trashë. Ajo që është veçanërisht intriguese është se ky oqean nëntokësor u formua relativisht kohët e fundit në terma kozmikë – sigurisht më pak se 25 milion vjet më parë, ose më shumë gjasa 5 deri në 15 milion vjet më parë.
“Në shikim të parë, ky do të ishte vendi i fundit në Sistemin Diellor ku ne do të kërkonim ujë.” “Hëna duket e vjetër dhe joaktive, me një sasi të madhe krateresh,” tha astronomja Valerie Laney nga Observatori i Parisit (l’Observatoire de Paris), siç raportohet nga Reuters .
Por Mimas është ende mes hënave në Sistemin Diellor për të cilat ka prova të forta se ata kanë oqeane nëntokësore; pranë tij janë Enceladus dhe Titan i Saturnit dhe Europa dhe Ganymede i Jupiterit. Lista mund të zgjerohet, duke pasur parasysh se disa hëna të tjera duken “të dyshimta” në këtë kuptim, si Callista e Jupiterit.
Cassini u lëshua në tetor 1997, por nuk arriti në Saturn deri në korrik 2004. Misioni për të studiuar gjigantin e gazit dhe hënat e tij zgjati 14 vjet, pas së cilës më 15 shtator 2017, anija kozmike dha frymën e fundit dhe ra në atmosferën e Saturnit.
Megjithëse vëzhgimet e sipërfaqes së akullt të Mimas nuk tregojnë deformime që do të tregonin një oqean të fshehur, pas një analize më të detajuar të të dhënave, shkencëtarët përcaktuan se disa aspekte të orbitës së tij mund të shpjegohen vetëm me faktin se ekziston një sasi e madhe e uji në nën sipërfaqen hënore.
Mimas është hëna e shtatë më e madhe e Saturnit, e cila ka gjithsej më shumë se 100 hëna. Disa prej tyre janë të mëdha; Për shembull, Titan është më i madh se Merkuri, ndërsa të tjerët janë të vegjël, si një zonë qyteti. Diametri i Mimas, i cili nuk është krejtësisht rrethor, është mesatarisht 400 kilometra.
Ajo është e bllokuar në mënyrë baticore, domethënë, gjithmonë përballet me Saturnin në të njëjtën anë, siç është rasti me Hënën tonë, e cila na tregon gjithmonë të njëjtën fytyrë. Karakteristika e tij më e spikatur është krateri i madh Herschel, i cili e bën atë të ngjajë me Yllin e Vdekjes.
Uji i lëngshëm në Mimas përbën më shumë se gjysmën e vëllimit të tij të përgjithshëm. Duke qenë se uji është në kontakt të drejtpërdrejtë me bërthamën shkëmbore të Hënës, sipas shkencëtarëve, aty mund të ndodhin procese kimike të favorshme për zhvillimin e jetës.
Problemi i vetëm atje është vetë rinia e oqeanit.
“Edhe nëse kushtet kryesore për zhvillimin e jetës në Mimas janë të pranishme – uji, nxehtësia, përbërjet organike – problemi është se oqeani u formua relativisht kohët e fundit, dhe kjo mund të paraqesë një sfidë të caktuar për zhvillimin e formave të jetës.” tha shkencëtari planetar Gabriel Toby nga institucionet shkencore franceze CNRS.
“Nga ana tjetër, ne nuk e dimë saktësisht se sa kohë duhet që jeta të shfaqet në mjedisin e duhur.” “Kjo është arsyeja pse Mimas mund të na ofrojë një mundësi unike për të eksploruar fazën e parë të zhvillimit të jetës”, shtoi ai.
Hulumtimi Një oqean i formuar së fundmi brenda hënës së Saturnit Mimas u botua në revistën Nature.
