3 botë të fshehura dolën nga hijet e Neptunit dhe Uranit

Këto hëna janë veçanërisht të vogla dhe më e madhja nga të treja është vetëm 25 kilometra në madhësi. Këto hëna u zbuluan (në disa raste) gjatë disa viteve dhe kërkonin një metodë të veçantë fotografie për t’i ndarë ato nga sfondi yjor.

Ne i duam hënat, kështu që çdo ditë që Sistemi ynë Diellor merr disa shtesa të reja është një ditë e mirë. Sigurisht, këto hëna “të reja” janë si të blesh një makinë të përdorur nga viti 2005: definitivisht nuk ka erë si një makinë e re, por hej – është e re për ne.

Tre hënat e reja – njëra rrotull Uranit dhe dy të tjerat rreth Neptunit – u panë nga studiuesit në Institutin Carnegie për Shkencën. Kjo e rriti numrin e hënave të planetëve të jashtëm në 28 dhe 16, respektivisht. Zbulimi i këtyre trupave të largët është një ndryshim i këndshëm i ritmit, pasi planetët më të mëdhenj në Sistemin Diellor, Saturni dhe Jupiteri, dominojnë garën për numrin e hënave. Për shkak se Urani dhe Neptuni janë më larg se kushërinjtë e tyre gjigantë të gazit, ata janë më të vështirë për t’u fotografuar (dhe shumë më të vështira për t’u vizituar). Si rezultat, objektet e vogla me përmasa të hënës mund të fshihen… të paktën përkohësisht.

“Tri hënat e zbuluara rishtazi janë më të zbehtë që janë gjetur ndonjëherë rreth këtyre dy planetëve gjigantë të akullit duke përdorur teleskopë me bazë tokësore,” tha Scott Shepard i Carnegie në një deklaratë për shtyp. “Kërkohej përpunim i veçantë i imazhit për të zbuluar objekte të tilla të zbehta.”

Shtesa e re në koleksionin Uranus, e para në 20 vjet, është një hënë e quajtur S/2023 U1. Ky nuk do të jetë emri i tij i përhershëm, sepse, si hënat e tjera që rrotullohen rreth planetit, ai do të marrë përfundimisht një emër të huazuar nga veprat e William Shakespeare (a sugjerojmë Tybalt?). Hëna u vëzhgua për herë të parë nga Sheppard më 4 nëntor 2023 duke përdorur teleskopët Magellan në Observatorin Las Campanas në Kili. Hëna është veçanërisht e vogël – vetëm 8 km e gjerë, duke e bërë atë më të voglin nga hënat e Uranit – dhe duhen 680 ditë për të rrotulluar planetin.

Dy hënat e tjera, të Neptunit, vijnë në dy nuanca – të ndritshme dhe të zbehta. Ylli, i njohur aktualisht si S/2002 N5, është 25 km i gjerë dhe i duhen 9 vjet për të rrotulluar rreth Neptunit. Më e zbehta, e listuar si S/2021 N1, është 15 km e gjerë, orbiton çdo 27 vjet dhe ishte pak më e vështirë për t’u dalluar. Teleskopi Shumë i Madh i Observatorit Jugor Evropian dhe teleskopi 8 metra i Observatorit të Gemini nevojiteshin netë ultra të kthjellëta për të regjistruar orbitën e satelitit të vogël. Të dyja këto hëna u vëzhguan fillimisht në shtator 2021 dhe u konfirmuan nga shikimet e mëvonshme në vitet e mëvonshme duke përdorur teleskopët Magellan. Dy shtesat më të reja në Neptun do të emërtohen sipas disa prej 50 perëndeshave të detit Nereid në mitologjinë helenike.

Për të parë imazhe më të thella rreth Uranit dhe Neptunit se kurrë më parë, astronomët përdorën ekspozime pesë-minutëshe në periudha tre deri në katër orë gjatë disa netëve. E zhvendosur nga lëvizja e planetëve, kjo teknikë ofron më shumë detaje se çdo ekspozim i mëparshëm pranë gjigantëve të akullit.

“Për shkak se hënat lëvizin në vetëm pak minuta në krahasim me yjet dhe galaktikat e sfondit, ekspozimet e gjata të vetme nuk janë ideale për kapjen e imazheve të thella të objekteve në lëvizje,” tha Shepard. “Duke i bashkuar këto ekspozime të shumta së bashku, yjet dhe galaktikat shfaqen pas tyre dhe objektet lëvizëse të ngjashme me planetin pritës do të shihen si burime pikash, duke i nxjerrë hënat nga prapa turma e sfondit në imazhe.”

Orbitat e këtyre tre hënave sugjerojnë se, megjithëse një zbulim i ri për ne njerëzit, ata ndoshta kanë rrotulluar rreth këtyre planetëve të akullt jo shumë kohë pas formimit të tyre në ditët e para të Sistemit Diellor. Kuptimi i këtyre veçorive orbitale mund t’i ndihmojë astronomët të kuptojnë se si këta planetë të largët kapën satelitët e tyre.

Këto zbulime të reja ndoshta plotësojnë listën e hënave të Uranit dhe Neptunit në madhësi midis 8 dhe 13 km. Por listat e Jupiterit dhe Saturnit po zgjerohen duke përfshirë satelitë edhe më të vegjël. Me fjalë të tjera, kërkimi nuk ka mbaruar.