Ndërthurja e Homo sapiens me Neandertalët ndodhi më vonë se sa mendohej më parë

NEANDERTALET vdiqën rreth 39,000 vjet më parë, por në njëfarë kuptimi këta të afërm tanë të ngushtë nuk janë zhdukur – trashëgimia e tyre jeton në gjenomet e shumicës së njerëzve në Tokë falë ndërthurjes midis dy specieve.

Hulumtimi i ri ofron vlerësimin më të saktë deri më sot se kulmi i kësaj përzierjeje gjenetike ndodhi rreth 47,000 vjet më parë. Studimet kanë treguar se si përbërësit e gjenomit të Neandertalit formësuan gjenomin e njeriut në funksione të tilla si pigmentimi i lëkurës, përgjigja imune dhe metabolizmi.

Një grup shkencëtarësh ekzaminuan gjenomet e tre femrave dhe tre meshkujve Homo sapiens që jetuan rreth 45,000 vjet më parë, bazuar në eshtrat e gjetura në një shpellë në qytetin gjerman të Ranis, dhe një gjenom të një gruaje nga e njëjta kohë kafka e së cilës u gjet. në një shpellë në malin Zlaty kun në Republikën Çeke.

Rrjedha e gjeneve zgjati në shumë breza

Një studim i botuar në revistën Nature – i cili përfshin ADN-në më të vjetër të Homo sapiens të sekuencuar ndonjëherë – zbuloi se të dy speciet u ndërthurën midis 49,000 dhe 45,000 vjet më parë. Një grup tjetër shkencëtarësh ekzaminuan gjenomet e 300 Homo sapiens modernë dhe të lashtë, duke përfshirë 59 që jetuan midis 2000 dhe 45000 vjet më parë. 

Studimi, i botuar në revistën Science, dha një sërë datash përzierjeje nga rreth 50,500 deri në 43,500 vjet më parë. Shkencëtarët e përshkruan ndërthurjen, e cila u zbulua të ishte më e fundit se vlerësimet e mëparshme, si një periudhë e zgjatur e rrjedhës së gjeneve që përfshin shumë breza.

Është e vështirë të dihet natyra e ndërveprimit midis Homo sapiens dhe Neandertalëve bazuar në të dhënat e gjenomit, përveçse të thuhet se ata u përzien dhe patën fëmijë së bashku. Studiuesit nuk mund të përcaktonin gjeografikisht se ku ndodhi kryqëzimi, por ata vlerësuan se mund të kishte qenë diku në Lindjen e Mesme.

Neandertalët, të quajtur zyrtarisht Homo neanderthalensis, ishin ndërtuar më fort se Homo sapiens. Ata jetuan nga rreth 430,000 vjet më parë deri në zhdukjen e tyre relativisht shpejt pasi Homo sapiens – një specie që u shfaq rreth 300,000 vjet më parë në Afrikë – u përhap në zonat e banuara nga Neandertalët në Lindjen e Mesme, Evropë dhe Azi. 

Frekuenca e disa gjeneve të Neandertalit në Homo sapiens është rritur

Hulumtimet e mëparshme kanë treguar se Neandertalët ishin inteligjentë, krijuan art dhe përdornin metoda komplekse të gjuetisë në grup, pigmente për pikturimin e trupit, objekte simbolike dhe ndoshta gjuhën e folur. Shumica e njerëzve sot kanë gjene të trashëguara nga Neandertalët, afërsisht 1-2 për qind të ADN-së së tyre.

“Neandertalët jetonin jashtë Afrikës mijëra vjet përpara se njerëzit modernë të vinin dhe ka të ngjarë të ishin përshtatur me klimat dhe patogjenët jashtë Afrikës. Prandaj, disa nga gjenet e tyre mund të kenë qenë të dobishme për njerëzit modern,” tha gjenetisti Priya Moorjani nga Universiteti i Kalifornisë. Berkeley një nga drejtuesit e kërkimit.

Për shembull, një variant i gjenit imunitar i trashëguar nga Neandertalët mbron nga koronaviruset si ai që shkaktoi pandeminë Covid-19. Frekuenca e disa gjeneve të Neandertalit të përfshirë në sistemin imunitar dhe pigmentimin e lëkurës në Homo sapiens është rritur me kalimin e kohës, duke treguar vlerën e tyre të mbijetesës.

“Në të kundërt, disa rajone gjenomike janë pothuajse pa prejardhje neandertal”, tha Moorjani. Mes individëve nga zona e Ranisit, u identifikuan një nënë e bijë, të cilët kanë lidhje të largët me gruan nga Zlaty kun, një zonë rreth 230 km larg.

Homo sapiens i hershëm u përball me kushte të vështira në Evropë

Gjenomet zbuluan pamjen e tyre fizike. “Këta evropianë të hershëm numëronin vetëm disa qindra dhe kishin lëkurë të errët, flokë të errët dhe sy kafe, duke reflektuar ardhjen e tyre nga Afrika,” tha një nga shkencëtarët, zooarkeologu Geoff Smith i Universitetit të Reading në Angli.

Këta Homo sapiens të hershëm në Evropë u përballën me kushtet e vështira të Epokës së Akullnajave. Të dhënat e gjenomit të individëve nga Ranis dhe Zlaty kun treguan se ata nuk kanë pasardhës të gjallë sot, gjë që tregon se popullsia e tyre është zhdukur dhe përfaqëson një degë të humbur të pemës familjare njerëzore.

Ato gjithashtu ilustrojnë peizazhin e rrezikshëm në të cilin jetonin. “Gjurmat në kafkë tregojnë për grabitqarët, ndoshta hienat, që ose e sulmuan atë ose e gërryenin kafkën pas vdekjes”, tha gjenetisti evolucionar Arev Sümer i Institutit Max-Planck për Antropologjinë Evolucionare në Gjermani, një nga drejtuesit e studimit. Fati i Neandertalëve është debatuar prej kohësh. 

“Ka ide të ndryshme se çfarë roli luajtën njerëzit modernë në zhdukjen e Neandertalit. Ne mendojmë se është të paktën e mundshme që një popullsi moderne njerëzore relativisht e vogël në hyrje mund të jetë bashkuar me një pjesë të popullsisë ndoshta edhe më të vogël të Neandertalit në rajon në atë kohë. Për shkak se ADN-ja e tyre është e pranishme në gjenomet e njerëzve të sotëm, ata janë – në një farë mënyre – të gjallë dhe të mirë dhe më të suksesshëm se kurrë, “tha Sümer.