Shkencëtarët kanë llogaritur se sa vite jete kanë mbetur në Tokë

Ky përfundim u arrit nga studiuesit duke përdorur modele të përparuara klimatike, dhe rezultatet u botuan në revistën shkencore JGR Atmospheres .

Gjatë jetës së tij, dielli ndryshon gradualisht dhe bëhet më i ndritshëm. Sot, ai lëshon rreth një të tretën më shumë energji sesa lëshonte rreth 4.5 miliardë vjet më parë, kur u formua Sistemi Diellor. Ky proces do të vazhdojë deri në fund të jetës së yllit tonë pas rreth pesë miliardë vjetësh.

Për dekada të tëra, shkencëtarët janë përpjekur t’i përgjigjen pyetjes se sa gjatë do të jetë në gjendje të mbijetojë jeta në Tokë ndërsa Dielli nxehet më shumë.

Në vitin 1982, shkencëtari James Lovelock dhe kolegët e tij vlerësuan se biosfera fotosintetike e Tokës, e cila përfshin bimët dhe është baza e pothuajse të gjithë jetës në planet, do të zhdukej brenda rreth 100 milionë vjetësh. Hulumtimet e mëvonshme e kanë shtyrë gradualisht këtë afat dhe studimi më i fundit sugjeron se bimët mund të mbijetojnë deri në 1.8 miliardë vjet.

Është shumë afër kohës kur Toka vlerësohet se do të humbasë oqeanet e saj. Pritet që kjo të ndodhë pas rreth dy miliardë vitesh, për shkak të rrezatimit intensiv diellor që zbërthen molekulat e ujit ose për shkak të avullimit të pakontrolluar.

“Ne donim të tregonim se jeta komplekse bimore në Tokë mund të vazhdojë shumë më gjatë sesa sugjeruan studimet e mëparshme”, tha bashkautori i studimit Jacob Haq Misra, një astrobiolog në Blue Marble Space.

Jeta në Tokë varet kryesisht nga fotosinteza, procesi me të cilin bimët, algat dhe disa baktere përdorin rrezet e diellit për të prodhuar energji.

Gjatë fotosintezës, dioksidi i karbonit dhe uji shndërrohen në sheqerna dhe oksigjen, por ky proces kërkon një sasi të mjaftueshme të dioksidit të karbonit dhe temperaturën e duhur.

Ndërsa temperaturat rriten, fotosinteza bëhet më pak efikase dhe në një moment ndalet krejtësisht. Kur bimët nuk mund të prodhojnë më energji në këtë mënyrë, zinxhirë të tërë ushqimorë do të shemben, duke çuar përfundimisht në zhdukjen e pothuajse të gjitha formave të jetës.

Përveç kësaj, Dielli gjithnjë e më i nxehtë shkakton një problem tjetër. Ndërsa klima ngrohet, sasia e dioksidit të karbonit në atmosferë zvogëlohet gradualisht, duke i lënë bimët pa një nga përbërësit thelbësorë të nevojshëm për fotosintezën.

Robert Graham, një studiues i shkencës planetare në Universitetin e Çikagos, i cili nuk ishte i përfshirë në këtë studim, shpjegon se Toka ka pasur një lloj “termostati” natyror për miliarda vjet.

Konkretisht, dioksidi i karbonit ruhet në shkëmbinj dhe më pas çlirohet përsëri gjatë shpërthimeve vullkanike. Ndërsa planeti ngrohet, më shumë dioksid karboni lidhet me shkëmbinjtë nën sipërfaqe, duke moderuar ngrohjen. Megjithatë, ky karbon nuk është më i disponueshëm për bimët.

Në studimin e ri, Haq Misra dhe kolegu i tij Eric Wolf përdorën deri në 29 modele të ndryshme klimatike për të vlerësuar të ardhmen e jetës bimore në kushte të ndryshme.

Ata analizuan dy skenarë ekstremë. I pari përfshin një situatë në të cilën temperatura është shumë e lartë për jetën, por sasia e dioksidit të karbonit mbetet e qëndrueshme. Skenari i dytë supozon se temperatura është e përshtatshme për jetën, por se nuk ka mjaftueshëm dioksid karboni në atmosferë.

Midis këtyre dy ekstremeve, studiuesit simuluan një gamë kombinimesh të mundshme të rrezatimit diellor dhe përqendrimeve të dioksidit të karbonit. Kjo i lejoi ata të përfshinin në modelet e tyre situata në të cilat Toka është shumë efikase në largimin e karbonit nga atmosfera ndërsa temperaturat rriten.

Disa bimë mund të mbijetojnë me shumë më pak dioksid karboni sesa të tjerat. Midis tyre janë sukulentët dhe orkidetë, të cilat përdorin një formë të veçantë të fotosintezës të njohur si metabolizmi CAM (Metabolizmi i Acidit Crassulacean). Falë këtij përshtatjeje, ato mund të mbijetojnë edhe në përqendrime shumë të ulëta të dioksidit të karbonit.

Disa bimë detare kanë një aftësi të ngjashme dhe mund të thithin karbonin direkt nga oqeani.

Robert Graham beson se rezultatet janë shumë domethënëse.

“Haq Misra dhe Wolf përdorën një model të sofistikuar tre-dimensional të klimës që tregon se klima e Tokës mund të mbetet e përshtatshme për jetën e bimëve shumë më gjatë sesa parashikuan modelet më të thjeshta”, tha ai.

Sipas tij, hulumtimi përfaqëson një hap të rëndësishëm përpara dhe sugjeron që ekosistemet komplekse si ato të Tokës janë më rezistente ndaj ndryshimeve të shkaktuara nga forcimi gradual i rrezatimit diellor sesa mendohej më parë.

Megjithatë, ekspertët paralajmërojnë se rezultatet duhet të konsiderohen si vlerësime të përafërta.

Astrobiologu Andrew Rushby i Universitetit Birkbeck në Londër thekson se është pothuajse e pamundur të parashikohet se si do të zhvillohet bota bimore në miliarda vitet e ardhshme.

“Ne nuk mund ta dimë se çfarë përshtatjesh evolucionare mund të zhvillojnë organizmat fotosintetikë në përgjigje të rritjes së rrezatimit diellor dhe uljes së dioksidit të karbonit në atmosferë”, tha Rashby.

Autorët e studimit deklarojnë gjithashtu se kufijtë që njohim sot mund të përfaqësojnë vetëm kufijtë e biosferës aktuale, dhe jo domosdoshmërisht kufijtë e evolucionit të ardhshëm të jetës.

Me fjalë të tjera, është e pamundur të parashikohet se në çfarë mënyrash jeta mund të përshtatet me kushte krejtësisht të reja.

Haq Misra thotë se rezultatet e hulumtimit e mbushin me optimizëm.

“Sistemi i Tokës është jashtëzakonisht elastik dhe ne jemi pjesë e diçkaje që mund të ketë një të ardhme shumë, shumë më të gjatë nga sa mendonim më parë”, tha ai.

Përveç ofrimit të një pamjeje të re të së ardhmes së planetit tonë, hulumtimi mund të jetë gjithashtu i vlefshëm në kërkimin e jetës në botë të tjera.

Shkencëtarët planifikojnë të përshtasin të njëjtat modele për të studiuar planetët jashtë Sistemit Diellor, për të përcaktuar se çfarë lloj kushtesh atmosferike lejojnë mbijetesën afatgjatë të jetës.

Siç thekson Haq Misra, sfida më e madhe tani është të zbatohet njohuria e fituar nga studimi i Tokës në një gamë shumë më të gjerë planetësh dhe atmosferash, gjë që mund të ndihmojë në gjetjen e botëve të reja të përshtatshme për jetë.