Pak njerëz e dinë që planetët mund të kenë edhe “bishta” – të ngjashëm me kometat. Merkuri, për shembull, zhvillon një “bisht natriumi” të krijuar nga rrezet e diellit dhe rrezatimi diellor.

Drita e shpërndarë e diellit i jep natriumit shkëlqimin e tij intensiv portokalli. Ky proces shpërndarjeje krijon gjithashtu një shtytje – “presion rrezatimi” – mjaftueshëm të fortë për të shtrirë atmosferën e hollë të Mërkurit gjatë pjesëve të caktuara të vitit të tij, duke formuar një bisht të gjatë dhe të ndritshëm. Dikush që qëndron në anën e errët të Mërkurit në kohën e duhur do të shihte një shkëlqim të zbehtë portokalli, të ngjashëm me atë të prodhuar nga dritat e qytetit, por të ngjyrosur me nuanca natriumi, shpjegon NASA.

Bishti i Tokës, megjithëse shumë më pak i dukshëm se ai i Mërkurit, është po aq i rëndësishëm. Ai krijohet nga fusha magnetike e planetit tonë, e cila rezulton nga lëvizja e hekurit të shkrirë dhe nikelit në bërthamën e jashtme. Lëvizja e elektroneve në atome krijon fusha të vogla magnetike, dhe kur ato rreshtohen në të njëjtin drejtim, një fushë e madhe magnetike formohet rreth planetit.

Hapësira e kryqëzuar nga vijat magnetike të Tokës, e njohur si magnetosferë, kontrollon lëvizjen e grimcave të ngarkuara rreth planetit dhe e mbron atë nga era diellore, shpjegon NASA. Magnetosfera bllokon plazmën, e cila nga ana tjetër formon bishtin magnetik të Tokës.

Madhësia ndryshon në varësi të erës diellore

Struktura e këtij bishti përfaqëson një rrjedhë të kundërt të plazmës që ndodh kur era diellore – plazma që nxirret vazhdimisht nga sipërfaqja e Diellit – godet magnetosferën dhe deformon formën e saj.

NASA e krahason këtë me një pikë shiu: ajo fillon afërsisht në formë sferike, por ndërsa bie dhe përshpejtohet, rezistenca e ajrit e shtrin atë në formën e një pike loti – me një “kokë” dhe një “bisht”. Tensioni sipërfaqësor parandalon spërkatjen, kështu që uji kthehet në majë të pikës.

Në një mënyrë identike, era diellore ushtron presion mbi anën e ndriçuar, ditën e Tokës, ndërsa ana e natës zgjatet, duke krijuar një “bisht” magnetik të zgjatur.

Është vlerësuar se bishti i Tokës shtrihet të paktën dy milionë kilometra në hapësirë. Madhësia e tij ndryshon në varësi të intensitetit të erës diellore, dhe nxjerrjet e masës koronale mund të ndryshojnë edhe përkohësisht formën e tij.

Edhe pse shumë anije kozmike kanë eksploruar bishtin e Tokës në dekadat e fundit, mbeten shumë të panjohura. Arsyeja kryesore është gjatësia e saj e madhe – të paktën dy milionë kilometra pas Tokës në anën e natës. Një sondë e vetme hapësinore thjesht nuk mund ta eksplorojë të gjithë atë hapësirë, shpjegon ESA.